Em 25 de novembro de 1960, três militantes dominicanas, Minerva, Pátria e Maria Tereza Mirabal, foram brutalmente assassinadas por ordem do ditador Rafael Leonidas Trujillo. Em homenagem a “Las Mariposas”, codinome das irmãs, foi criado esse dia, no I Encontro Feminista da América Latina e aribe, realizado em Bogotá, Colômbia, em 1981. A data foi oficialmente reconhecida pela ONU em 17 de dezembro de 1999, como forma de auxiliar as mulheres que têm a vida abalada pela violência e por maus tratos no mundo todo.